Das Samurai-Schwert

Für die Shogun und Daimyo waren Schwerter und andere Waffen wichtige Statussymbole. Diese Schwerter wurden als die Seele der Samurai betrachtet; sie wurden in der Öffentlichkeit im Gürtel getragen, dekorierten den Alkoven in den Wohnhäusern und waren der am höchsten geschätzte Besitz eines Samurais. Selbst in der Zeit Ieyasus, als ab Mitte des sechszehnten Jahrhunderts Schusswaffen in großem Stil produziert wurden, blieb das Schwert das wichtigste Kriegswerkzeug.

Nachdem der Frieden Einzug hielt, dienten Sie als zeremonielle Objekte von höchster Wichtigkeit und behielten sie ihre Bedeutung als formelle Geschenke zwischen Shogun und Daimyo. Das "Tachi" wurde am höchsten eingestuft, darauf folgten das "Katana" und das "Wakizashi". Die Schwerter waren mit passenden Scheiden ausgestattet: sehr dekorative für das "Tachi" für Zeremonien am Hof und schon eher zweckdienlichere Scheiden für das "Katana" und "Wakizashi", deren Verzierungen nichtsdestoweniger ein hohes Niveau handwerklicher Fertigkeiten auf den Gebieten der Metallbearbeitung und Lackierung zeigten.

Scheiden von hervorragender Qualität wurden häufig im Zusammenhang mit berühmten Klingen als offizielles Geschenk angeboten. Reine Gebrauchs-Waffen wie Hellebarden und Speere wurden nie formell vorgeführt.

Die oberen Schichten der Kriegerklasse wie die Shogun und Dayimyo wetteiferten in der Heian- und Kamakura-zeit miteinander beim Sammeln von Schwertern in höchster künstlerischer Qualität. Sie schätzten nicht nur die Klingen selbst, sondern förderten auch die Herstellung von Scheiden, um sie aufzubewahren. Die Nachfrage nach qualitativ hochwertigen Schwertscheiden in der Edo-Zeit führte zur Entwicklung eines äußerst hohen Niveaus in der Metallbearbeitung, einschließlich feiner Gravurenarbeiten, Inlays und anderer Techniken mit sich, um die Oberfläche dieser Schwertbeschläge kunstvoll zu verzieren.